Манга возникла задолго до того, как получила такое название - первые упоминания о японских картинках, и рассказываемых посредством этих картинок историях, были сделаны еще в 12 веке!
Один из буддийских монахов в то время нарисовал 4 истории в виде картинок и текста, достаточно близкие к современной манге. Приемы, которые он использовал во время рисования, положили основу для концепций рисования манги.
Постепенно манга менялась. Западные веяния дали о себе знать. В начале двадцатого века манга пережила сильные изменения под натиском западной культуры рисования комиксов.
Этап современной манги наступил после Второй мировой войны. Во время милитаризма манга использовалась как пропоганда, что усилило ее популярность после войны.
В последнее время манга становится менее популярна в Японии из-за того, что молодое поколение японцев предпочитает играть в компьютерные игры вместо чтения манги. Японцы собираются наладить экспорт манги на запад, чтобы вернуть популярность этого вида искусства.